Внеземной визитер: астрономы обнаружили вторую межзвездную комету в истории

1 июля 2025 года автоматическая система ATLAS зафиксировала небесное тело, летящее с аномально высокой скоростью. Позже оно получило обозначение 3I/ATLAS — третий межзвездный объект, когда-либо замеченный человечеством, и вторая межзвездная комета после знаменитой 2I/Борисова.
По расчетам, 3I/ATLAS движется со скоростью около 58 километров в секунду — это гораздо быстрее, чем нужно для преодоления солнечного притяжения. Эксцентриситет его орбиты — 6,15, то есть он не просто вращается вокруг Солнца, а пролетает мимо, описывая гиперболическую траекторию. Это прямое указание на его внезвездное происхождение — он прилетел к нам из межзвездного пространства и уже вскоре его покинет.

Почему это открытие важно?
До сих пор человечеству удалось зафиксировать лишь два подобных объекта: 1I/Оумуамуа (2017) и 2I/Борисова (2019). Новый объект выделяется среди них как по траектории, так и по размеру: предварительные оценки указывают, что диаметр 3I/ATLAS может достигать 20 километров — в десятки раз больше, чем у предыдущих межзвездных гостей.
Это сравнимо с размерами астероида, упавшего на Землю 66 миллионов лет назад и вызвавшего глобальную катастрофу, уничтожившую динозавров. К счастью, 3I/ATLAS не представляет угрозы: он пройдёт мимо Земли на расстоянии не менее 270 миллионов километров, и сближение произойдет не ранее 19 декабря 2025 года. К Солнцу он приблизится максимум на 204 миллиона километров — примерно 29 октября.
В момент открытия объект получил предварительный статус кометы: его яркость не была постоянной, а наблюдатели заметили намеки на слабый хвост — главный признак кометной природы. Однако пока эти признаки неустойчивы, и вопрос остается открытым. Если тело и правда комета, ее хвост станет более заметным при приближении к Солнцу. Если же хвост не проявится — скорее всего, перед нами межзвездный астероид.

Межзвездные объекты — особая категория космических тел. В отличие от «родных» астероидов и комет, двигающихся по замкнутым орбитам, межзвездные странники пересекают Солнечную систему один раз и исчезают навсегда. Если бы такой объект однажды оказался на траектории столкновения с Землей, времени на реагирование практически не осталось бы.
«Обычные» астероиды совершают многократные витки вокруг Солнца, и астрономы отслеживают их с годами и десятилетиями запаса. Межзвездные тела не дают такого шанса — и пока у человечества нет надежных систем перехвата на случай внезапной угрозы.
К счастью, 3I/ATLAS — не такой случай. Он лишь напомнил нам: межзвездное пространство далеко не пусто, и оттуда могут приходить не только загадки, но и потенциальные опасности.

Источник: Астрономы открыли вторую межзвездную комету в истории — Naked Science